15 Pieterpad 2025 – etappe 15 (Zelhem-Zeddam, 21 km)

We zwaaiden nog even naar Hanne Smoks en verlieten Zelhem. Officieel loopt de etappe vandaag tot in Braamt, maar daar hebben ze het licht uitgedaan, zoals onze pensionhoudster het zo mooi formuleerde. In het hele dorp is er niets te beleven. Onze reisorganisator County Hike heeft de etappe dan maar verlengd tot Zeddam, dat nauwelijks groter is, maar waar enkele hotels en restaurants zijn door het wandel- en fietstoerisme dat in deze streek tot grote bloei is gekomen.

Onderweg valt het ons op dat we al héél veel maneges en stoeterijen voorbij zijn gelopen. Er zijn natuurlijk ook veel boerderijen en melkveebedrijven, maar het lijkt wel dat al wie een weitje heeft, er een paard of een pony op heeft staan. Met de zoekterm ‘verpaarding Nederland’ vond ik al snel hopen informatie en standpunten. In het algemeen veroorzaakt verpaarding een rommelig landschap door hekwerken, afsluitingen en maneges, die op hun beurt extra verkeer genereren. Maar het zorgt ook voor werk: de hotels en restaurants boeren goed en de jeugd heeft iets nuttigs te doen. Een zekere MarChak schreef in een commentaar dat het probleem niet bij de paarden ligt (want die waren er voor de komst van de tractor ook) maar bij de stadsmensen die naar het platteland komen. Er is volgens hem of haar dus eerder sprake van verstadsmensing dan van verpaarding. De paardensector zelf heeft het graag over het sociale en bindende aspect van de paardensport. De verpaarding is dus – zoals zovele dingen – een dossier waarover vele en uiteenlopende meningen zijn.

Hoe dan ook, we merken op onze weg van Noord naar Zuid dat het landschap anders is geworden. De uitgestrekte weidelandschappen van Groningen hebben plaats gemaakt voor kleinere percelen. De grote hoeves met rieten daken zijn verdwenen en in de plaats daarvan zien we nu kleinere boerderijen. Er zijn minder bossen en we lopen langere stukken op de gewone weg. Dat maakt het wandelen net iets lastiger dan de voorbije dagen.

Morgen staat de langste etappe op het programma. We worden verwacht in Millingen aan de Rijn na een tocht van 24 km, waarbij we een stukje Duitsland doorkruisen.

vandaag iepen wij over een vlonderpad. Opvallend is dat het waterpeil op  veel plaatsen erg laag is, ook in sloten en in de kasteelgrachten.

 in het begin van de wandeling van vandaag zagen wij nog een rieten dak, daarna bijna niet meer.