15 09 2024 Québec

Québeq is de verfransing van een locatie die door de First Nations Kebek werd genoemd. First Nations is de politiek correcte term die tegenwoordig wordt gebruikt om de oorspronkelijke indianenstammen aan te duiden. Het woord indianen heeft in de voorbije jaren een negatieve lading gekregen.

Kebek betekent zoveel als ‘de plek waar de rivier smaller is.’ In het begin van de zeventiende eeuw voeren de Franse kolonisten landinwaarts via de brede Saint Lawrence river. Waar de rivier versmalde zetten zij voet aan wal en bouwden zij een nederzetting. In hun zog volgden de missionarissen. De rest is geschiedenis: de First Nations werden gedecimeerd en Québec groeide uit tot een wereldstad.

Op weg naar Québec stopten we aan een reservaat van de Wendake. De toeristen ter wille (en om economisch te kunnen groeien), is daar op educatief verantwoorde wijze een oorspronkelijk dorp nagebouwd. Twee tienermeisjes dansten routineus ter ere van zon en aarde op het ritme dat iedereen kent als het over Indianendansen gaat: BOM bom bom bom BOM bom bom bom. Daarna volgden we onze gids, die er ons tijdens de rondleiding meerdere malen op attendeerde dat de First Nations tegenwoordig in moderne huizen wonen, met auto’s rijden, naar school gaan en geen beroep meer doen op de sjamaan als ze ziek zijn.

Voor de kennismaking van Québec stond ons alweer een gids van Nederlandse afkomst op te wachten. Zij vertelde hoe de Fransen het aanpakten om de bevolking in hun nieuwe gebieden te doen groeien. De overheid plukte meisjes uit Franse weeshuizen en zette die op de boot. Ze werden koningsdochters genoemd omdat niemand minder dan Lodewijk XIV achter het plan stond. In Québec werden ze opgewacht door eenzame en ongehuwde kolonisten, die maar te kiezen hadden uit het aanbod van jonge en vruchtbare maagden waarvan de jongsten amper veertien waren. Nog op de kade huwde een priester-missionaris aan de lopende band de nieuwe koppels, waarna ze naar hun schamele hutjes trokken om zich te vermenigvuldigen.

Opvallend is dat in Oud-Québec geen hoogbouw is toegestaan. In 1929 waagde een bouwpromotor zich aan een imitatie van de Empire State Building, maar onder zwaar protest van de bevolking raakte hij niet hoger dan veertien verdiepingen. De hoge hotels en kantoorgebouwen staan aan de rand van de stad. Ons hotel lijkt op een watertoren, met op de top een draaiend restaurant. Het hotel ligt aan een groot park, Abraham’s Plains, waar lang geleden slag werd geleverd tussen Fransen en Engelsen en dat nu wordt gebruikt voor grote evenementen.
_ _ _ 

Dansende Wendake meisjes (foto Karel Meuleman).

Place Royale in Québec (foto Karel Meuleman). Hier werden de eerste huizen van de stad gebouwd. Het roze mannetje dat over het dak piept is een creatie van Philippe Katerine in de reeks Mignonisme. Je ziet Monsieur Rose overal opduiken. Dit is een link voor meer informatie : Philippe Katerine Mignonisme

Hotel Concorde in Québec (foto Lieve D).