25 Pieterpad 2025 – etappe 25 (Sittard-Valkenburg 26 km)

In de Ronde van Frankrijk wordt de voorlaatste rit meestal gereden alsof het de laatste is. De klassementen zijn allemaal in een definitieve plooi gevallen en de renners vallen elkaar niet meer aan. Precies dat gevoel had ik vandaag. Het leek alsof we bezig waren met de laatste etappe, terwijl die eigenlijk pas morgen plaats vindt.

In Sittard sliepen we in een bijgebouw van het Hotel de Limbourg. Na het inchecken werden we weer de straat opgestuurd met onze drie stuks bagage èn de twee dagrugzakken om in een andere straat onze kamer te gaan zoeken. De kamer was niet helemaal in overeenstemming met de chique naam van het hotel, het was er ontgoochelend klein, met naast het bed maar één stoel en er was geen enkele aflegmogelijkheid (een tafeltje of zo). Het voordeel was dat het hotel pal op het parcours van het pieterpad lag. Vanmorgen konden we dus na het uitchecken meteen weer op stap.

We wandelden door het glooiende landschap van Limburg. De wandelapp van County Hike gaf 25,8 km op, gemeten van hotel tot hotel, meteen ook de langste etappe van de hele periode. Volgens de beschrijving van de dag zouden we ook het hoogste punt van het hele Pieterpad bereiken. Met deze zware trip voor de boeg wilden we vroeg vertrekken. Om precies zeven uur waren we aan het ontbijt, maar er was nog geen brood en men was er de zaal nog aan het stofzuigen. Niet echt stemmig, dus.

Al met al hebben we deze koninginnerit goed overleefd. We hebben het verstandig ingedeeld, regelmatig gerust en voldoende gegeten en gedronken. De verrassing van de dag was het dorpje Nuth. Dat was Bokrijk in het echt!

De laatste twee kilometer waren dan weer erg zwaar, omdat we (alweer) het pieterpad moesten verlaten en op weg naar ons logement langs een drukke straat liepen en daarna nog eens door het toeristische centrum van Valkenburg werden gestuurd.

Wat een circus is Valkenburg. In de verkeersvrije straten zijn alleen maar terrassen. Wie de Beenhouwersstraat in Brussel kent begrijpt wat ik bedoel. De ene bodega naast de andere pizzeria. Een visrestaurant naast een Argentijns vleesrestaurant. Gestreepte overkappingen. Geruite tafellakens. Gehaakte parasols met tierlantijntjes. Het viergangenmenu overklast het driegangenmenu van de buur. En daar tussendoor sjokten wij, bestoft en vermoeid, op zoek naar ons hotel.

Morgen wacht ons de laatste etappe. Het laatste loodje van 20 kilometer. Als alles goed gaat staan we tegen één uur op de Sint Pietersberg en kunnen we daarna de trein naar huis nemen, na achterlating van mijn rode rugzak.

 Nuth, het èchte bokrijk

 Nuth - je gelooft het niet - ligt naast het dorpje Puth

 De belangrijkste straat in Valkenburg: alleen maar terrassen.