26 Pieterpad 2025 – etappe 26 (Valkenburg -Maastricht + 22 km)

Van Valkenburg naar Maastricht is het niet heel erg ver. Naar dagelijkse gewoonte vertrokken we om kwart voor negen. De bankjesstrategie viel tegen dit keer: na anderhalf uur stappen kwamen we niet één bankje tegen. Daardoor waren we tegen de middag al 9 km gevorderd en hebben we onze boterhammetjes opgegeten in de portiek van de aan de Antonius van Paduakerk te Scharn, een vroeger dorp dat is opgeslorpt door de uitdijende stad en nu verworden is tot een woonwijk in het oosten van Maastricht.

Wetende dat Maastricht het eindpunt is van het Pieterpad, gaf ons dat moed. Maar hier speelt de stichting Pieterpad een beetje vals. In 2016 werd het eindpunt van het Pieterpad op de Sint-Pietersberg verplaatst naar het uitzichtplatform dat uitkijkt over een mergelgroeve. Dat is iets meer dan 3 km buiten het centrum van Maastricht. En dan moesten we het hele stuk nog terug naar het station. Volgens de site van het Pieterpad is de laatste etappe 17 km, maar wij deden er langer over.

Het officiële start- of eindpunt van het pieterpad is nu een uitzichtplatform over een immense afgraving van mergel (of kalksteen). Dat is een grondstof om cement te maken. Het resultaat van net geen honderd jaar afgravingen is een litteken in het landschap: de halve Sint Pietersberg is verdwenen en omgezet in cement. Door een groeiend inzicht in de kwalijke gevolgen van deze industriële ontginning, is dit thans een site in transformatie. Op een gecontroleerde manier maakt men van deze gigantische put weer een natuurdomein, geschikt voor zachte recreatie zoals wandelen en fietsen.

Hoe dan ook, voor ons was het eindpunt nog niet bereikt. Eerst moesten we nog onze bagage ophalen. Helaas was die nog niet geleverd. Gelukkig hebben de medewerkers van County Hike ook dit probleempje snel opgelost. In no time werd het zo geregeld dat onze bagage aan het station zou worden afgezet, zodat wij tijdig de trein zouden kunnen nemen.

Op een bank aan het station lag een haveloze figuur te slapen. Ik heb mijn oude rugzak stilletjes naast hem gelegd, in de hoop dat hij er nog wat mee kan aanvangen.

_ _ _

De expeditie zit erop. Bedankt aan alle volgers die onze tocht hebben gevolgd.

 _ _

O ja, we keken ondertussen ook via VRT max naar het programma Dwars door de lage landen, van Arnaut Hauben, dan kunnen we daar voortaan ook over meepraten.

 Het Limburgse landschap heeft zich golvend over een kalkstenen ondergrond gelegd. 

 Mijn rugzak heb ik achtergelaten naast een slapende mens

 Het officiële eindpunt van het pieterpad (let op de afstand: ca 500 km)

_ _ _ 

EINDE