20260713 Cruise dag 8 De overtollige kinderen

Het verhaaltje van dag 7 verdient waarschijnlijk een korte toelichting. Dan heb ik het over de drie privileges die de Vikingen behielden nadat ze Christen waren geworden, en met name over het recht om zich te ontdoen van overtollige kinderen. Dat ging zo.

De eerste Vikingen die zich in IJsland vestigden, kwamen al snel tot de conclusie dat hun nieuwe vaderland niet veel plaats bood voor nieuwe nederzettingen. Al het moois waarvoor wij vandaag IJsland bezoeken was immers onbewoonbaar land. Ga maar na: een boerderij bouwen op de loodrechte wanden die uit de fjorden oprijzen is onmogelijk; vee kan niet grazen op de hoge bergen met een muts van eeuwige sneeuw; kippen kunnen slecht rondscharrelen op stinkende lavaveldenzijn, en spuitende geisers zijn te heet om je te wassen. De preventie-adviseur van dienst analyseerde de situatie en kwam tot de conclusie dat er een risico was op te veel mensen.

De Ouderlingen bogen zich over de situatie. Zij richtten een werkgroep op, gingen een paar keer samen eten en spraken een vergoeding af voor hun werk. Daarna trokken zij zich terug met een flinke voorraad gefermenteerde haai, een paar droge koeken en twee pullen Brennivin per man. Na twee dagen overleg hadden zij een systeem bedacht om de groei van de bevolking onder controle te houden. Er waren twee mogelijkheden: de oude bovenlaag wegknippen, of het aantal nieuwelingen in de jonge onderlaag beperken. Ze bekeken elkaar in de waterige blauwe ogen, telden hun rimpels en hun overgebleven tanden en kozen voor de tweede optie. Voortaan mochten de Vikingen dus hun overtollige kinderen kwijt zien te geraken. In de praktijk kwam het erop neer dat gehandicapte kinderen en meisjes kort na hun geboorte buiten werden achtergelaten. Dat mochten ze dus ook blijven doen na de omslag van de Noorse religie naar het Christendom.

Intelligente lezers zien direct in dat dit op termijn tot een vrouwentekort moet leiden. Maar die Vikingen waren niet erg vooruitziend, dat hadden ze al bewezen met die massale houtkap. En ja hoor, een paar jaar later hadden de jongens het steeds moeilijker om aan een lief te geraken, de meisjes van hun kant konden steeds kieskeuriger worden. Gelukkig konden Olafson, Jonson, Christianson en al hun vrienden goed zeilen. Ze trokken naar Schotland en Ierland om daar vrouwen te gaan ontvoeren. En dàt is dan weer de reden dat de IJslandse bevolking vandaag zowel Keltische als Noorse genen in het bloed heeft.

Geschiedenis, het blijft boeien.